Il y a deux semaines, Sandra et moi avons participé à la soirée pour les blogueurs, organisée par le Casino de Montréal. Le but de l'événement était de nous faire connaître le tout nouveau restaurant Le Montréal en plus de nous en apprendre un peu plus à propos des autres restaurants du Casino. Pour ceux qui se posent la question, les invités ne paient pas leur repas lors de ce genre d'événement. Alors libre à vous d'évaluer mes propos à la lumière de ce détail.
Sandra et moi avions parlé d'un des restaurants du Casino (La Bonne Carte) il y a quelques années. Mais depuis, les restaurants du 5e étage ont été fermés et remplacés par de nouveaux établissements avec un décor et une cuisine plus modernes. Il y a donc le Pavillon 67, un buffet offrant un peu de tout. Le Ajia, un comptoir asiatique et l'Instant, une sorte de déli offrant aussi des pâtes. Mais nous étions invités à goûter la cuisine du M (Le Montréal), un restaurant avec un menu plus intéressant, à mon avis.
La salle à manger occupe l'espace du regretté Nuance (doublement regretté car je n'ai jamais eu la chance de l'essayer). Elle est sobrement décorée et le niveau de bruit n'est pas élevé, ce qui est bienvenu si on veut quitter pour un moment l'explosion sonore et visuelle proposée par le reste du casino.
Nous avons eu la chance de passer la soirée avec le sympathique chef exécutif du Casino de Montréal, M. Jean-Pierre Curtat. Il nous a parlé de sa carrière, du casino, du restaurant Montréal et a patiemment répondu à nos nombreuses questions. Je crois que tous ont apprécié sa présence, surtout lorsqu'il s'est mis à décortiquer le processus intellectuel qui permet d'évaluer un vin.
Au premier coup d'oeil, le menu du M semble assez classique. Mais en s'attardant un peu plus aux détails, on se rend compte que certains plats proposés sortent quand même des sentiers battus. Prenez nos entrées, par exemple: rouleaux frits au canard confit, sauce aux prunes fraîches et salade de chou vietnamienne pour Sandra et les crevettes géantes en tempura, coulis de mangue à la cardamome et chutney de fruits pour moi. Cette entrée était apparemment un des plats préférés du Nuance. On a décidé de la conserver pour le M, vu sa popularité.
J'ai trouvé les rouleaux de Sandra très savoureux et ils m'ont presque fait regretter mon choix. Elle les a aussi appréciés, bien qu'elle aurait aimé qu'ils soient un peu plus croustillants (et un peu plus chauds à l'intérieur, mais ce détail était probablement dû au déroulement de la soirée plus qu'à une erreur en cuisine). Pour ma part, les crevettes m'ont paru très bien cuites, avec une panure gentiment assaisonnée qui ne tombait pas sur le coeur. Le coulis de mangue était aussi très agréable.
À noter, le vin blanc proposé par le maître d'hôtel, "Claude", était un excellent choix. Il s'agissait d'un Clos du Château dont j'ai oublié l'année.
Comme plat principal, j'ai choisi blanc de Volaille, portobello gratiné au chèvre, purée de pommes de terre à la M. J'ai été très satisfait de mon choix. Le poulet était tendre et sa peau croustillante et savoureuse ajoutait une touche appréciée me rappelant un peu un mets similaire que j'ai souvent eu l'occasion de goûter au restaurant chinois. Le petit chèvre sur portobello était délicieux. J'aurais aimé en avoir un second dans mon assiette. Finalement, les pommes de terre en purée étaient simples mais très bonnes grâce à leur goût de fumé. C'est une combinaison que je ne connaissais pas, mais qui m'a agréablement surpris.
Pour sa part, Sandra a pris le filet de boeuf avec sauce béarnaise balsamique. La cuisson de son boeuf était bonne et elle l'a trouvé savoureux. Par contre, contrairement aux autres convives qui ont eu droit à la sauce bordelaise balsamique, elle a eu droit à une sauce au poivre qui ne lui a pas vraiment plu. Elle a demandé au serveur de lui rapporter un peu de sauce bordelaise, mais celle-ci n'est jamais arrivée. Heureusement qu'un autre blogueur a eu la gentillesse de lui laisser un peu de sa sauce.
Par la suite, M. Curtat nous a fait faire le tour des cuisines et des autres restaurants du Casino de Montréal. Tous ont apprécié ce regard privilégié sur l'envers du décor. Pour la fin de notre visite, on nous réservait une surprise: nous étions attendus dans la cuisine de la pâtissière du casino. Elle nous avait préparé un petit jeu où nous devions fabriquer notre propre dessert, tentant de reproduire le plus fidèlement possible la tarte au citron du M. Personne ne l'ayant vu auparavant, les résultats furent assez amusants. Et délicieux.
Après tout ceci, nous avons eu droit à une petite séance d'initiation au poker avec une gentille croupière un peu dépassée au début par notre absolu manque de savoir. Mais l'expérience fut très agréable. Je me suis souvent demandé par le passé pourquoi le Casino de Montréal n'offrait pas une ou deux tables réservées aux débutants qui désirent apprendre un jeu en particulier. Les gens qui jouent généralement semblent si sérieux que je n'oserais jamais m'asseoir avec eux, de peur de les déranger par mon inexpérience. Alors, comment faire pour apprendre?
Sandra et moi avons beaucoup apprécié notre soirée au restaurant Le Montréal et au Casino de Montréal en général. L'événement a été bien organisé, M. Curtat était un bon hôte et c'était amusant de discuter avec d'autres blogueurs. Bien que certains détails à propos du repas aient moins plu à Sandra (avec raison), il reste que je vous recommanderais de visiter ce restaurant dont la carte m'attire beaucoup plus que celle des trois autres. Nous n'allons pas au casino très souvent, mais nous retournerons sans doute au M à l'occasion d'une future visite.
